Critique aux Cahiers du cinéma dans les années 50, membre discret de la Nouvelle Vague, André S. Labarthe, dans son parcours de producteur et réalisateur, a librement associé le cinéma à la psychanalyse, au surréalisme, à la danse, à la littérature, à l'érotisme. En créant les séries Cinéastes de notre temps et Cinéma de notre temps qui proposent près d'une centaine de portraits de cinéastes de 1964 à aujourd'hui, il a sans doute réalisé la plus belle mémoire du cinéma. Critique avant tout, qu'il s'emploie à exercer son métier dans ses articles ou derrière une caméra, c'est toujours dans un esprit d'analyse, de mise en perspective. Outre ses portraits de cinéastes, Labarthe a réalisé de nombreux documentaires pour le cinéma et la télévision dont William Forsythe au travail (1989), Artaud cité – Atrocités (2001), Maigret Simenon, le discours de la méthode (2003).